20世纪初,渭(wèi )河(hé )平原滋水县有一(yī )个白鹿原,生活(huó )着一群普通却不(bú )平(píng )凡的百姓。白鹿两家合而为村(cūn ),相(xiàng )互依存又关系微(wēi )妙。少东家白嘉(jiā )轩(张嘉益 饰)与(yǔ )鹿子霖(何冰 饰)为了族长位(wèi )置暗自较劲儿。嘉(jiā )轩娶回逃难的仙草(秦海璐 饰(shì )),先后生下孝文、孝武和白灵三(sān )个孩子。鹿子霖爱(ài )走(zǒu )歪门邪道,一心 让两个儿子兆(zhào )鹏(péng )和兆海光宗耀祖。生于乱世,城头(tóu )变幻大王旗。但不(bú )管(guǎn )谁做官,总不免鱼肉底层的百(bǎi )姓(xìng )。白嘉轩顶着各方(fāng )的压力,成为白(bái )鹿原上响当当的(de )一(yī )根硬骨头。可是孩子们长大后,却(què )各有各的主意。拒(jù )绝包办婚姻的(de )兆鹏(雷佳音 饰(shì ))加入共产党,自己的弟弟则成为(wéi )国军军官。白灵紧(jǐn )随兆鹏入了党,孝文一心讨好父(fù )亲(qīn ),却渐渐偏离了正道。半个世纪的(de )画卷,展现了中国(guó )乱(luàn )世下的众生相……