20世纪初,渭(wèi )河平原(yuán )滋水县有一(yī )个白鹿原,生活着一(yī )群普通却不(bú )平凡的百姓。白鹿两(liǎng )家合而为村,相互依(yī )存又关系微(wēi )妙。少东家白嘉轩(张嘉益 饰)与鹿子霖(何冰 饰(shì ))为了族长位置暗(àn )自较劲儿。嘉(jiā )轩娶回逃难的仙草(cǎo )(秦海璐 饰(shì )),先后生下孝文、孝武和白灵三个孩(hái )子。鹿子霖爱(ài )走歪门邪道,一心 让(ràng )两个儿子兆(zhào )鹏和兆海光宗耀祖(zǔ )。生于乱世,城头变幻(huàn )大王旗。但不(bú )管谁做官,总不免鱼(yú )肉底层的百姓。白嘉(jiā )轩顶着各方(fāng )的压力,成为白鹿原(yuán )上响当当的(de )一根硬骨头。可是孩(hái )子们长大后,却各有(yǒu )各的主意。拒(jù )绝包办婚姻的兆鹏(péng )(雷佳音 饰(shì ))加入共产党,自己(jǐ )的弟弟则成为国军(jun1 )军官。白灵紧(jǐn )随兆鹏入了党,孝文(wén )一心讨好父(fù )亲,却渐渐偏离了正(zhèng )道。半个世纪的画卷(juàn ),展现了中国(guó )乱世下的众生相……