20世纪初,渭河平原(yuán )滋(zī )水县有一个白鹿(lù )原,生活着一(yī )群(qún )普通却不平凡的(de )百姓。白鹿两家合而为村,相互依(yī )存(cún )又关系微妙。少东(dōng )家白嘉轩(张(zhāng )嘉益 饰)与鹿子(zǐ )霖(何冰 饰)为了族长位置暗(àn )自(zì )较劲儿。嘉轩娶回(huí )逃难的仙草(秦海璐 饰),先后(hòu )生(shēng )下孝文、孝武和白灵三个孩(hái )子(zǐ )。鹿子霖爱走歪门(mén )邪道,一心 让两个儿子兆鹏和兆(zhào )海(hǎi )光宗耀祖。生于乱(luàn )世,城头变幻(huàn )大(dà )王旗。但不管谁做(zuò )官,总不免鱼肉底层的百姓。白嘉(jiā )轩(xuān )顶着各方的压力(lì ),成为白鹿原上(shàng )响当当的一根硬(yìng )骨头。可是孩子们长大后,却各有(yǒu )各(gè )的主意。拒绝包办(bàn )婚姻的兆鹏(雷佳音 饰)加入(rù )共产党,自己的弟弟则成为国军(jun1 )军(jun1 )官。白灵紧随兆鹏(péng )入了党,孝文一心讨好父亲,却渐(jiàn )渐(jiàn )偏离了正道。半个世纪的画卷(juàn ),展(zhǎn )现了中国乱世下(xià )的众生相……