18世纪上半叶,满清王朝迎来了最后一位长寿皇帝的时代。风华正茂的(de )弘(hóng )历(lì )(霍(huò )建华 饰)正式登基,定年号为乾隆。与此同时,自幼与弘历青梅竹马相知相亲的侧福晋如懿(周迅 饰)也随驾入宫册封娴妃。遽然身处政治斗争的(de )核(hé )心(xīn ),心(xīn )心(xīn )相(xiàng )映(yìng )的(de )二(èr )人(rén )逐(zhú )渐(jiàn )体(tǐ )味(wèi )到巨大的撕裂感。皇太后(邬君梅 饰)与如懿娘家乌拉那拉有着深仇大恨,自然视娴妃为眼中钉。政治舞台,后宫(gōng )专(zhuān )政(zhèng )、老(lǎo )臣跋扈从四面八方分割皇权。暗潮涌动的皇宫,皇帝与娴妃相互扶持,共同进退,终于逐一扫除障碍。如懿升为皇后,看似一切美好,但是在坎坷荆棘之(zhī )路(lù )上(shàng ),成(chéng )熟(shú )老(lǎo )练(liàn )的(de )帝(dì )王(wáng )已(yǐ )经(jīng )和(hé )人生旧爱貌合神离。靡不有初,鲜克有终……