20世纪(jì )初(chū ),渭河平原滋水县有一个白鹿原(yuán ),生活着一群普通(tōng )却不平凡的百(bǎi )姓。白鹿两家合而(ér )为(wéi )村,相互依存又关系微妙。少东家(jiā )白嘉轩(张嘉益(yì ) 饰(shì ))与鹿子霖(何冰 饰)为了(le )族(zú )长位置暗自较劲儿。嘉轩娶回逃(táo )难的仙草(秦海(hǎi )璐(lù ) 饰),先后生下孝文、孝武和(hé )白(bái )灵三个孩子。鹿子(zǐ )霖爱走歪门邪(xié )道,一心 让两个儿(ér )子(zǐ )兆鹏和兆海光宗耀祖。生于乱世(shì ),城头变幻大王旗(qí )。但不管谁做官(guān ),总不免鱼肉底层(céng )的(de )百姓。白嘉轩顶着各方的压力,成(chéng )为白鹿原上响当(dāng )当(dāng )的一根硬骨头。可是孩子们长(zhǎng )大(dà )后,却各有各的主意。拒绝包办婚(hūn )姻的兆鹏(雷佳(jiā )音(yīn ) 饰)加入共产党,自己的弟弟(dì )则(zé )成为国军军官。白灵紧随兆鹏入(rù )了党,孝文一心讨(tǎo )好(hǎo )父亲,却渐渐偏离了正道。半个世(shì )纪的画卷,展现了(le )中国乱世下的(de )众生相……